西宮名塩SAは、中国道の吹田JCTと神戸JCTとの間にあるサービスエリアです。
一見、なんの変哲もないサービスエリアで、ちょっと休憩してスタンプを押した後はさっさと目的地へ向かうつもりでいました。ところが、車に戻る途中で、思わぬ看板を見つけて二度見する事になります。
その二度見した看板というのが、こちら。「公団ウサギ」こと、ハイウェイ・ナウくん。
現在、日本の高速道路を運営しているNEXCO東日本、NEXCO中日本、NEXCO西日本ですが、2005年までは、特殊法人「日本道路公団」が運営していました。ハイウェイナウ君は、そんな日本道路公団の実質的なマスコットキャラクターだったのが、この公団ウサギです。左胸には、日本道路公団のJHのロゴが入っています。
大分ボロボロになりつつあり、いつ撤去されてもおかしくないですが、とても貴重なものだと思います。使用を終了する際には、ぜひ、博物館に収蔵して貰いたい所。
（2025年12月訪問）
